Baja Sardinia occupa un lembo di granito sulla costa nord-orientale della Sardegna, dove il litorale della Gallura si frattura in centinaia di calette scolpite dal vento prima di dissolversi nelle acque protette del Parco Nazionale dell'Arcipelago di La Maddalena. Istituito nel 1994, il parco si estende su sette isole principali e sessanta isolotti su 180 chilometri quadrati di riserva marina, ancorando una delle più alte concentrazioni di praterie di Posidonia oceanica del Mediterraneo e proteggendo specie che vanno dalla cernia bruna alla tartaruga comune. Il nome della baia deriva da un villaggio turistico degli anni '60 costruito dal consorzio Costa Smeralda dell'Aga Khan, ma la topografia sottomarina è precedente all'insediamento umano di trecento milioni di anni: i plutoni di granito rosa si sono raffreddati sotto la superficie durante il Paleozoico, per poi essere modellati in massi arrotondati e giardini rocciosi sommersi visibili oggi. I tour di snorkeling a Baja Sardinia partono dalle vicine Palau e Cannigione, puntando verso gli approcci occidentali dell'arcipelago, dove i profili di profondità scendono dolcemente da quattro a quindici metri e la visibilità supera regolarmente i venticinque metri tra maggio e ottobre. I canali riparati de La Maddalena ospitano castagnole, donzelle pavonine e banchi di salpe che pascolano sulla prateria marina, mentre le scogliere orientali di Tavolara — che si ergono a picco per 565 metri dal Tirreno — creano risalite di nutrienti che attirano visitatori pelagici e sostengono colonie di spugne sulle pareti verticali. Le navigazioni giornaliere solitamente gettano l'ancora in tre o quattro siti: Cala Corsara a Spargi per i bassi fondali sabbiosi, la zona di approccio della Spiaggia Rosa a Budelli per i passaggi tra i massi granitici, e la costa occidentale di Mortorio dove il fondale passa al blu cobalto a dodici metri. Catamarani e gommoni a motore partono tra le 09:00 e le 10:00, rientrando entro le 17:00, con attrezzatura da snorkeling, mute su richiesta e pranzo a bordo inclusi. L'Area Marina Protetta di Tavolara, dichiarata nel 1997 ed ampliata nel 2004, impone limiti stagionali all'ormeggio e proibisce la pesca subacquea, consentendo alle gorgonie e alle spugne a barile di colonizzare gli affioramenti granitici più profondi. Le temperature dell'acqua estive raggiungono un picco di 26°C ad agosto, moderandosi a 22°C verso fine settembre, quando la luce autunnale accentua il contrasto subacqueo e riduce il riflesso di mezzogiorno. Gli operatori regionali collaborano con le autorità del parco su itinerari a basso impatto, ruotando i punti di ancoraggio per distribuire la pressione su cinquanta zone di snorkeling designate e limitando le dimensioni dei gruppi per mantenere la quiete che un tempo rendeva queste acque un rifugio per le foche monache — avvistate per l'ultima volta nell'arcipelago nel 1973 ma commemorate nella toponomastica e nel folklore locale.