Baja Sardinia occupe un pouce de granit sur la côte nord-est de la Sardaigne, où le rivage de Gallura se fragmente en une centaine de criques sculptées par le vent avant de se dissoudre dans les eaux protégées du parc national de l'archipel de La Maddalena. Créé en 1994, le parc s'étend sur sept îles principales et soixante îlots sur 180 kilomètres carrés de réserve marine, ancrant l'une des plus fortes concentrations de prairies de posidonies de la Méditerranée et abritant des espèces allant du mérou brun à la tortue caouanne. Le nom de la baie vient d'un village de villégiature des années 1960 construit par le consortium Costa Smeralda de l'Aga Khan, mais la topographie sous-marine est antérieure à l'installation humaine de trois cents millions d'années : des plutons de granit rose se sont refroidis sous la surface au Paléozoïque, puis se sont érodés en rochers arrondis et en jardins rocheux submergés visibles aujourd'hui. Les excursions de snorkeling à Baja Sardinia partent des environs de Palau et Cannigione, ciblant les approches ouest de l'archipel où les profondeurs descendent doucement de quatre à quinze mètres et la visibilité dépasse régulièrement les vingt-cinq mètres entre mai et octobre. Les chenaux abrités de La Maddalena accueillent des castagnoles, des girelles paon et des bancs de saupes broutant les herbiers marins, tandis que les falaises orientales de Tavolara — s'élevant à 565 mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne — créent des remontées d'eau riches en nutriments qui attirent les visiteurs pélagiques et soutiennent des colonies d'éponges sur des parois verticales. Les sorties à la journée jettent généralement l'ancre sur trois ou quatre sites : Cala Corsara à Spargi pour ses hauts-fonds sablonneux, la zone d'approche de la Spiaggia Rosa à Budelli pour passer entre des rochers de granit, et la côte ouest de Mortorio où les fonds marins virent au cobalt à douze mètres. Les catamarans et les bateaux semi-rigides motorisés partent entre 09:00 et 10:00 et reviennent vers 17:00, avec équipement de snorkeling, combinaisons sur demande et déjeuner à bord inclus. La zone marine protégée de Tavolara, déclarée en 1997 et élargie en 2004, impose des limites de mouillage saisonnières et interdit la chasse sous-marine, permettant aux gorgones et aux éponges barriques de coloniser des affleurements granitiques plus profonds. La température de l'eau en été atteint 26°C en août, puis baisse à 22°C fin septembre, lorsque la lumière automnale accentue le contraste sous-marin et réduit l'éblouissement de midi. Les opérateurs régionaux collaborent avec les autorités du parc sur des itinéraires à faible impact, alternant les points d'ancrage pour répartir la pression sur cinquante zones de snorkeling désignées et limitant la taille des groupes pour maintenir la tranquillité qui faisait autrefois de ces eaux un refuge pour les phoques moines de Méditerranée — aperçus pour la dernière fois dans l'archipel en 1973 mais immortalisés dans les toponymes et le folklore des îles.