Baja Sardinia liegt auf einem Granitvorsprung an der Nordostküste Sardiniens, wo die Küste der Gallura in hundert windgeformte Buchten zerfällt, bevor sie in die geschützten Gewässer des Nationalparks La-Maddalena-Archipel übergeht. Der 1994 gegründete Park erstreckt sich über sieben Hauptinseln und sechzig Inselchen auf 180 Quadratkilometern Meeresreservat und beherbergt eine der höchsten Konzentrationen an Neptungraswiesen (Posidonia oceanica) im Mittelmeer, die Arten vom Zackenbarsch bis zur Unechten Karettschildkröte Schutz bieten. Der Name der Bucht leitet sich von einem Resortdorf aus den 1960er Jahren ab, das vom Konsortium Costa Smeralda des Aga Khan erbaut wurde, doch die Unterwassertopografie ist dreihundert Millionen Jahre älter als die menschliche Besiedlung: Granitplutone kühlten im Paläozoikum unter der Oberfläche ab und verwitterten dann zu den abgerundeten Felsblöcken und Unterwasser-Steingärten, die heute sichtbar sind. Die Schnorcheltouren in Baja Sardinia starten von den nahe gelegenen Orten Palau und Cannigione und zielen auf die westlichen Ansätze des Archipels ab, wo das Tiefenprofil sanft von vier auf fünfzehn Meter abfällt und die Sichtweite zwischen Mai und Oktober regelmäßig mehr als fünfundzwanzig Meter beträgt. In den geschützten Kanälen von La Maddalena finden sich Mönchfische, Regenbogenlippfische und Schwärme von Goldstriemen, die das Seegras abgrasen, während die östlichen Klippen von Tavolara – die 565 Meter steil aus dem Tyrrhenischen Meer aufragen – nährstoffreiches Auftriebswasser erzeugen, das pelagische Besucher anzieht und Schwammkolonien an den vertikalen Wänden unterstützt. Ganztagessegel-Touren ankern in der Regel an drei bis vier Standorten: Cala Corsara auf Spargi für flache Sandböden, die Zugangszone der Spiaggia Rosa auf Budelli für das Schwimmen zwischen Granitblöcken und das Westufer von Mortorio, wo der Meeresboden bei zwölf Metern in Kobaltblau übergeht. Katamarane und motorisierte Schlauchboote legen zwischen 09:00 und 10:00 Uhr ab und kehren um 17:00 Uhr zurück. Schnorchelausrüstung, bei Bedarf Neoprenanzüge und ein Mittagessen an Bord sind inbegriffen. Das 1997 erklärte und 2004 erweiterte Meeresschutzgebiet Tavolara setzt saisonale Ankerverbote durch und untersagt das Speerfischen, wodurch sich Hornkorallen und Röhrenschwämme an tieferen Granitfelsen ansiedeln können. Die Wassertemperaturen im Sommer erreichen im August ihren Höchststand von 26 °C und mildern sich bis Ende September auf 22 °C ab, wenn das Herbstlicht den Unterwasserkontrast schärft und die Blendung durch die Mittagssonne reduziert. Regionale Betreiber arbeiten mit den Parkbehörden an umweltschonenden Reiserouten, rotieren die Ankerpunkte, um die Belastung auf fünfzig ausgewiesene Schnorchelzonen zu verteilen, und begrenzen die Gruppengrößen, um die Stille zu bewahren, die diese Gewässer einst zu einem Zufluchtsort für Mittelmeer-Mönchsrobben machte – die zuletzt 1973 im Archipel gesichtet wurden, aber in Ortsnamen und Legenden der Insel weiterleben.