Il porto di Palau funge da unico accesso sulla terraferma al Parco Nazionale dell'Arcipelago di La Maddalena, una catena di sette isole dichiarata area marina protetta nel 1994. I 180 chilometri quadrati del parco, caratterizzati da affioramenti granitici e praterie di posidonia, ospitano 700 specie di flora e oltre 150 specie ittiche, tra cui cernie brune, sciarrani e saraghi. La trasparenza dell'acqua supera regolarmente i venticinque metri tra maggio e ottobre, una limpidezza favorita dai venti di maestrale provenienti da nord-ovest e dall'assenza di sedimenti fluviali. Lo snorkeling a Palau, in Sardegna, si concentra su tre siti di ancoraggio. Cala Corsara a Spargi offre campi di massi bassi colonizzati da praterie di Posidonia oceanica, la pianta endemica che stabilizza la sabbia e ossigena l'acqua costiera. La Spiaggia Rosa di Budelli, chiusa allo sbarco dal 1998 per fermare l'erosione della sua sabbia dai riflessi rosa, rimane visibile dai catamarani all'ancora; gli amanti dello snorkeling nuotano lungo le sue scogliere granitiche al largo, dove polpi e murene occupano le fessure. La costa orientale di Santa Maria offre il punto di accesso più calmo dell'arcipelago, con profondità da due a cinque metri e un moto ondoso minimo. L'isola di Tavolara, a quattordici chilometri a sud, è sede di una riserva marina distinta, istituita nel 1997. Le sue scarpate calcaree scendono verticalmente in fossati di trenta metri dove in estate nuotano branchi di sugarelli atlantici. I tour di snorkeling solitamente si avvicinano dal versante occidentale dell'isola, dove una sella sommersa a otto metri crea una barriera artificiale colonizzata da spugne e briozoi. Gli intervalli in superficie consentono di osservare la lucertola di Tavolara, una specie endemica che non si trova in nessun altro luogo. La maggior parte dei tour di snorkeling a Palau parte tra le nove e le dieci del mattino, quando i venti rimangono lievi e la visibilità raggiunge il picco. Gli itinerari che toccano quattro isole coprono da venti a trenta miglia nautiche, con due o tre soste per lo snorkeling della durata di trenta-quaranta minuti ciascuna. Gli scafi dei catamarani offrono piattaforme stabili nel frequente moto ondoso di due metri dell'arcipelago. Gli operatori forniscono maschere, pinne e mute corte; le mute intere non sono necessarie date le temperature dell'acqua di venticinque gradi Celsius in agosto. L'ingresso al parco marino non richiede alcun permesso per i tour guidati, sebbene l'ancoraggio individuale al di fuori delle boe designate comporti multe a partire da trecento euro.